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Vous partez trois semaines. La maison sera vide. Et pendant tout ce temps, dans votre garage ou votre buanderie, un ballon de 200 litres va continuer à chauffer de l'eau que personne ne consommera.
Faut-il tout couper ? La réponse courte est oui, dans la plupart des cas. Mais entre « couper » et « bien couper », il y a un écart qui peut vous coûter une cuve corrodée et, plus rarement mais plus sérieusement, un vrai risque sanitaire au retour.
Voici ce qu'il faut savoir, dans l'ordre.
Tout dépend de la présence d'une réserve d'eau.
Vous avez un ballon (cumulus électrique, chauffe-eau thermodynamique, ballon raccordé à une chaudière), cet article vous concerne pleinement. Il y a de l'eau stockée, donc de l'énergie consommée en votre absence et de l'eau qui va stagner.
Vous avez un chauffe-eau instantané au gaz, vous êtes tranquille. Ces appareils chauffent uniquement à la demande, sans réserve. Ils ne consomment rien quand personne n'ouvre un robinet et il n'y a pas d'eau stagnante. Vous pouvez sauter directement à la section sur le retour.
La règle communément retenue, notamment par l'ADEME et les fabricants, se situe autour de 4 à 5 jours d'absence.
Le calcul est simple. Maintenir une cuve à température de consigne consomme de l'ordre de 2 kWh par jour, uniquement pour compenser les pertes. Et faire remonter à 65 °C une cuve entièrement refroidie demande environ 5 heures de chauffe. Au-delà de quatre ou cinq jours, l'énergie économisée pendant l'absence dépasse largement celle nécessaire à la remise en température.
Concrètement, selon la durée de votre absence :
C'est le point le plus important de cet article, et le moins connu.
La plupart des chauffe-eau électriques modernes sont équipés d'une protection anti-corrosion active, le système ACI chez Atlantic et Thermor, avec son anode en titane. Contrairement à une anode magnésium classique, cette protection a besoin d'électricité pour fonctionner.
Si vous coupez le disjoncteur pour trois semaines, la batterie de secours se décharge et la cuve se retrouve sans protection contre la rouille. Faites-le tous les étés pendant dix ans, et vous accélérez sensiblement la fin de vie de votre appareil.
La bonne pratique : si votre chauffe-eau dispose d'un mode « Absence » ou « Vacances », utilisez-le plutôt que le disjoncteur. Il maintient la protection anti-corrosion active, arrête la chauffe inutile, et déclenche généralement des cycles de montée en température pour éviter la prolifération bactérienne.
Si votre appareil n'a pas ce mode, c'est le cas des modèles plus anciens, la coupure au disjoncteur reste acceptable pour une absence de quelques semaines. Mais vérifiez le type d'anode : votre technicien vous le dira lors du prochain entretien.
Ce geste ne concerne pas l'énergie mais votre tranquillité.
Un ballon peut fuir : cuve corrodée, groupe de sécurité fatigué, pression mal réglée. Une fuite qui goutte pendant trois semaines dans une maison vide, ce n'est plus une flaque, c'est un sinistre.
Fermez le robinet d'arrêt situé sur le groupe de sécurité, en bas de votre ballon. Trente secondes, aucun inconvénient, et le risque de dégât des eaux tombe à zéro.
Un signal à ne pas ignorer : si vous constatez déjà des traces d'humidité, des coulures de rouille ou un suintement sous la cuve, ne partez pas en espérant que ça tienne. Appelez avant.
C'est ici que la plupart des gens font une erreur et c'est la partie de l'article que nous vous invitons à retenir.
Pendant votre absence, l'eau de la cuve et des canalisations est descendue en température. Or une eau tiède et stagnante, entre 25 et 45 °C, offre un terrain favorable au développement de micro-organismes. Autrement dit : la température d'un garage savoyard en plein mois d'août place votre installation exactement dans cette plage.
La bonne nouvelle, c'est que la parade est simple et efficace : la chaleur assainit l'eau. Une montée à température élevée élimine les micro-organismes qui auraient pu se développer. C'est d'ailleurs la logique derrière la réglementation, qui impose une température de stockage suffisamment haute pour l'eau chaude sanitaire.
Remettez le chauffe-eau en service, réglé sur sa température de chauffe maximale, et attendez la fin du premier cycle complet de chauffe avant la première douche. Le temps nécessaire dépend de la capacité de votre cuve.
Le meilleur réflexe : relancez-le la veille du retour si vous avez quelqu'un sur place, ou dès l'arrivée avant de défaire les valises. Pas de douche « rapide » en rentrant de voiture.
Une fois la cuve à température, faites couler l'eau chaude à chaque point d'usage : douches, baignoire, éviers, lavabos... pendant plusieurs minutes, jusqu'à obtenir de l'eau franchement chaude. Cela chasse l'eau stagnante des tuyaux.
Précaution pour la douche : ouvrez le jet et sortez de la cabine pendant la purge. Le risque se situe dans l'inhalation de fines gouttelettes en suspension, pas dans le fait de boire l'eau. Aérez la pièce et laissez couler sans rester dans le brouillard.
Ce n'est pas de la paranoïa : c'est exactement le protocole que les autorités sanitaires recommandent pour toute remise en service d'un réseau d'eau après une période d'inoccupation.
Nous devons ajouter une note propre à notre région.
Les eaux de Haute-Savoie et de Savoie sont calcaires. Le tartre s'accumule au fond des cuves et forme des dépôts où la chaleur pénètre mal, créant des zones plus tièdes que le reste du ballon, précisément le type d'environnement où les bactéries se développent le plus facilement.
Un ballon entartré, c'est donc trois problèmes en un : une surconsommation, une durée de vie raccourcie, et une protection thermique moins homogène. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous recommandons systématiquement un contrôle régulier de la cuve et, selon la dureté de votre eau, la pose d'un adoucisseur.
Si votre chauffe-eau a plus de dix ans, s'il fait du bruit, si l'eau chaude vient à manquer plus vite qu'avant ou si vous voyez la moindre trace sous la cuve, ne partez pas en croisant les doigts.
Un contrôle prend moins d'une heure. Et en été, nos délais sont courts.
Elec'gaz Maintenance : Certifiés PG, RGE, Qualisav, QualiPAC et fluides frigorigènes. Installation, entretien et dépannage de chauffe-eau, chaudières, pompes à chaleur, adoucisseurs et climatisation.
Une cuve consomme de l'ordre de 2 kWh par jour uniquement pour se maintenir en température. Sur deux semaines, l'économie est réelle mais modeste. Le vrai bénéfice est ailleurs : moins d'usure et aucun risque de fuite en votre absence.
Le principe est identique, il y a une cuve, donc de l'eau stockée. Ces appareils disposent presque tous d'un mode « Absence » : utilisez-le, c'est ce pour quoi il a été conçu.
Une odeur soufrée après une période de stagnation traduit une activité bactérienne dans la cuve. Réglez le chauffe-eau sur sa température maximale et laissez tourner un cycle complet, puis purgez abondamment. Si l'odeur persiste, faites contrôler l'appareil : le problème vient souvent de l'anode ou d'un entartrage important.
Coupez aussi l'arrivée générale d'eau du logement si vous partez longtemps, et le gaz si vous avez une chaudière. Pour une chaudière avec production d'eau chaude, utilisez le mode « Vacances » de la régulation plutôt qu'un arrêt complet.
Annecy et son bassin, Aix-les-Bains, Chambéry et l'ensemble de la Savoie, de la Haute-Savoie, de l'Ain et du Nord Isère, depuis nos agences d'Annecy et d'Aix-les-Bains.
